El 17 de enero del 2007, la Fundación EPOC conjuntamente con Outcomes, Inc., organizó un estudio para evaluar el modelo actual de cuidado ambulatorio de los médicos primarios de los pacientes con EPOC y para identificar aspectos del cuidado de la EPOC que debieran ser objeto de iniciativas educacionales. Los principales descubrimientos de este estudio están representados más abajo. También hay un enlace al texto completo que aparece en Medscape.
Principal Hallazgo: Mejorando el Tratamiento de la EPOC en el cuidado primario.
Los médicos quieren más educación sobre el manejo de la EPOC.
Se encontró que el 61.1% de los Médicos de Cuidados Primarios (PCP) consideraron que su actual exposición educacional a la EPOC era inadecuada en relación con sus necesidades.
Los médicos le dan valor a las guías clínicas que les ayudan en su trabajo, sin embargo tienen poca información acerca de las guías específicas sobre la EPOC.
Según el 64.4% de los médicos de cuidados primarios, las guías clínicas son los medios más importantes usados por ellos para proveerle al paciente un cuidado óptimo.
El 44.9% de los médicos de cuidados primarios no están bien informados sobre esas guías clínicas.
La espirometría presenta desafíos a los PCP ya que es la herramienta principal para confirmar y determinar la severidad de la EPOC.
El 38. 6% de los PCP no tienen espirómetro en sus consultas. De aquellos que pueden hacer la espirometría, un tercio (35. 6%) no la usa con frecuencia. Comparando la gran cantidad de médicos que la usan con el porcentaje menor de los que no lo hacen es improbable que estos ordenen una prueba de espirometría a los pacientes con síntomas leves de la EPOC (22.5% contra 45.5%). También encuentran más dificultad para interpretar el resultado de la espirometría que aquellos que están acostumbrados a hacerlo.
El 64.8% de los médicos de cuidado primario saben cómo usar los parámetros de la espirometría para diagnosticar cualquier estadio de la EPOC.
Los PCP no utilizan adecuadamente broncodilatadores en sus terapias con los pacientes con la EPOC y sin embargo utilizan demasiado otras terapias que potencialmente pueden tener resultados adversos en el paciente.
Los broncodilatadores con acción prolongada (LABA) son recomendados como la primera terapia para controlar los síntomas persistentes de la EPOC. Sin embargo pocas veces son una opción para los PCP. En un paciente entre los estadios moderado-severo de la EPOC que no ha respondido a una terapia inicial, solamente el 36% eligen apropiadamente un broncodilatador de larga duración. Según las guías, la EPOC severa debe ser tratada con LABA y esteroides, particularmente si existen crisis. Otro problema sustancial es la confusión que puede haber entre cuándo es asma y cuándo es la EPOC.
Los PCP's a menudo prescriben al paciente de la EPOC de forma inapropiada esteroides inhalados, a pesar del riesgo que poseen de producir efectos secundarios. Después de confirmar el diagnóstico de la EPOC con espirometría, un 30.1% de los médicos recetaron esteroides inhalados a sus pacientes. A pacientes cuya prueba de espirometría arrojó que sufrían EPOC, se comprobó que les habían recetado como terapia inicial inhalar esteroides. Esto puede ser inapropiado en pacientes que sufren asma y tienen la EPOC concomitantemente.
Los mayores obstáculos para el manejo óptimo de la EPOC en el cuidado primario fueron identificados como: el desafío para identificar pacientes con la EPOC en su estadio temprano, y la falta de recursos educacionales para estos pacientes de la EPOC.