La Importancia del Manejo de Enfermedades Coexistentes en Pacientes con EPOC
En el 2006 en la Conferencia Internacional de la Sociedad Torácica Americana en San Diego, la Fundación EPOC presentó los resultados de un estudio que se realizó en pacientes con EPOC y otras enfermedades coexistentes. El Dr. Byron Thomashow y John W. Walsh presentaron los resultados de una encuesta telefónica con 1003 pacientes (basados en una lista que se posee de domicilios que contaban con al menos una persona afecta con la EPOC); y 2029 encuestas realizadas a través de la Internet que fueron completadas con pacientes con EPOC que habían sido referidos por organizaciones nacionales de EPOC.
El Estudio
La meta de esta investigación fue estudiar la incidencia e impacto que tienen las enfermedades coexistentes en el cuidado de pacientes diagnosticados con la EPOC. Era la primera vez que se hacía este estudio. El estudio consistió en 75 preguntas hechas en condiciones tales como diabetes, osteoporosis, depresión, enfermedades del corazón, infartos cerebrales y otras.
Los resultados del estudio indicaron que las enfermedades coexistentes con la EPOC son extremadamente comunes en la población y añaden complejidad y costo al tratamiento y cuidado de la EPOC. La investigación también sugirió que a pesar de los síntomas significativos, las limitaciones y la utilización de los recursos sanitarios, los pacientes con EPOC que participaron se declaraban satisfechos con el nivel de cuidado recibido a pesar de haber recibido un tratamiento inferior al óptimo. Aquellos que estaban mejor conectados a organizaciones nacionales de EPOC parecían haber recibido un cuidado más próximo al nivel sugerido por las guías de la EPOC.
Enfermedades Coexistentes: Hallazgos
El principal objetivo de EPOC y el Estudio de Enfermedades Coexistentes fue explorar qué clase de enfermedades estaban presentes en los pacientes con EPOC, la extensión de esas enfermedades y si los pacientes se encontraban recibiendo medicinas para tratarlas. El 81% de los pacientes encuestados en sus domicilios describieron padecer al menos 6 enfermedades distintas, comparado con el 69% en la muestra ofrecida por las organizaciones.
La conclusión reveló que el 19% de los encuestados domiciliarios reportados sufrían desde una a 5 enfermedades adicionales, comparados con el 30% de los estudios hechos con enfermos en grupos referidos por organizaciones. Mientras en las casas, el 47% reportó 6-10 enfermedades adicionales en comparación al 53% del mismo estudio hecho con pacientes de las organizaciones.
Entre aquellos que reportaron de 11 a 15 enfermedades adicionales, más de un cuarto (27%) fue en los hogares mientras que solamente un 14% fue en las organizaciones. Finalmente, el 7% de los estudiados en los hogares reportaron sobre 16 enfermedades adicionales mientras solamente el 2% fueron reportados entre los referidos por las organizaciones. El número mayor de enfermedades adicionales estudiadas en los hogares se corresponde con el peor cuidado de salud. El número mayor de enfermedades adicionales está relacionado al mayor número de píldoras tomadas diariamente: 59% de las personas en el estudio hecho en los hogares reportaron haber tomado cinco clases de medicinas por día comparado con el 48% a nivel organizacional.
Otros Hallazgos
El estudio demostró que la EPOC, a pesar de preconcepciones, afectó más a las mujeres que a los hombres; en ambos grupos, las mujeres que respondieron en las casas prevalecieron con 58% comparado al 64% que respondieron desde las organizaciones. Así sobre un 38% de los casos estudiados fueron hombres contra un 62% de mujeres.
Los resultados también mostraron que el 30% de los que respondieron en los hogares reportaron que su estado de salud era pobre, 35% dijeron que era aceptable, el 25% dijeron que era bueno y sólo un 8% que era muy bueno. Solamente el 21% de los referidos por las organizaciones reportaron que el estado de salud era pobre, 35% aceptable, 30% bueno y 12% muy bueno. Así solamente el 35% de los estudiados en los hogares veían su salud como buena o mejor, comparado con el 44% de los que estaban entre los referidos por las organizaciones.
Interesantemente, mientras los estudios domésticos reportaban una relativa pobreza en el estado de la salud, fueron menos críticos del cuidado médico que recibieron mientras que los que estaban asociados a organizaciones fueron más críticos a pesar del informe de salud que habían dado.
Cuando a los de los hogares se les preguntó cuán satisfechos se encontraban con el cuidado médico recibido, un poco más de la mitad de ellos (55%) dijo que estaban muy satisfechos comparado con las 2/5 partes, o sea 42% entre los referidos por las organizaciones que dijeron estar satisfechos. 1/3 adicional de los entrevistados en las casas y un 45% en las organizaciones estaban de algún modo satisfechos. Solamente el 14% del grupo de los hogares y el 13% del grupo de alguna organización dijeron estar completamente insatisfechos con el cuidado médico. Esto da a entender sobre todo que estos pacientes piensan que su salud no puede ser seriamente mejorada.
A los pacientes con EPOC en ambos grupos se les preguntó cuán informados estaban en relación con el tratamiento que recibieron. Sobre un 80% dijeron estar adecuadamente informados o muy bien informados acerca de su enfermedad. Interesantemente casi la mitad del grupo de las casas consideró que estaba bien informado comparado con solamente un tercio de los del grupo de las organizaciones.
No obstante, otros descubrimientos sugieren que los de las casas mostraban un exceso de confianza en cuanto al conocimiento de la EPOC y su tratamiento. La fuente de información más común fueron los médicos (93% en el grupo de la casas y 86% en el grupo de la organización), enfermeras (57% del grupo de la casas comparado al 43% de la organización), libros y revistas (46% en el grupo a la casas y 43% de la organización), televisión o cable (30% en las casas y 13% la organización) y la Internet (29% la casas y 90% la organización).
Se debe notar que solamente el 12% del estudio del grupo de las casas y 26% de las organizaciones reportaron haber recibido información de la Fundación EPOC. También puede notarse que la Internet es la principal fuente de información para el grupo de las organizaciones y la segunda fuente de información más importante para el grupo de las casas.
Debajo se encuentra la tabla que describe la prevalencia de enfermedades adicionales entre aquellos entrevistados:
Estudio y Resultados: incidencia de las Mayores Enfermedades Coexistentes
Enfermedades Coexistentes Casas Organizaciones
Dolor de artritis 70% 70%
Cáncer 17% 17%
Cardiaca 58% 45%
Diabetes 25% 12%
Depresión 35% 35%
Osteoporosis femenina 39% 44%
Acidez 65% 62%
Hiperlipidemia 52% 50%
Hipertensión 55% 50%
Impotencia Masculina 37% 43%
Sinusitis 58% 58%
Apnea del Sueño 26% 17%
Conclusión
Las conclusiones a que se llegaron después de este estudio pudieran ser resumidas en tres:
- A pesar de los síntomas significativos, las limitaciones y el uso de los recursos sanitarios, los pacientes con EPOC estudiados parecían estar recibiendo menos terapia que la que pudieran y sin embargo parecían satisfechos con el cuidado.
- Aquellos que estaban mejor conectados a organizaciones nacionales recibían un cuidado más cercano al recomendado en las guías.
- Las enfermedades coexistentes son muy comunes y además de añadir complejidad al tratamiento suben el costo.
En una era donde el tiempo del médico es tan escaso, estos múltiples problemas de salud común en los pacientes con la EPOC hacen que no reciban la atención y el cuidado que merecen. Por lo tanto es importante rellenar ese vacío de conocimiento dentro de la educación profesional médica y también dentro de los enfermos.